Adonis

Tal vez el episodio más famoso y simbólico de los amorios de Afrodita es el que se refiere a sus amores con Adonis.

Cuenta el mito que Esmirna, hija de un rey asirio (Zías o Cíniras) se jactaba de ser más bella que la diosa del Amor. Afrodita entonces la castigó infundiendole amor por su propio padre. Esmirna y por la noche se introduce en su lecho. Cuando el rey se entera del engaño, se espanta y logra escapar cuando Afrodita la convierte en mirto.

Llegado el parto, Esmirna dio a luz a Adonis, pero, incapaz de criarlo, Afrodita se lo tomó y se lo confió a Perséfone. Perséfone al ver al niño se enamoró de él. Afrodita, al enterarse, celosa, reclama el muchacho a la Reina del Averno, que no lo quiso devolver, porque  ya lo había hecho su amante. 

Afrodita apela a Zeus para que obligue a Perséfone a devolverle a Adonis, el cual delega su decisión en su hija Calíope quien decreta que Adonis pase una tercera parte del año con Perséfone, una segunda parte con Afrodita y una tercera. Afrodita sin embargo convenció a Adonis para que pasara también con ella su tiempo de descanso, razón por la que Perséfone, agraviada, acude a Ares. Furioso, se disfraza de jabalí, busca a Adonis, y le da muerte.  Bajó Adonis al Hades y de nuevo Afrodita le rogó a Zeus que pasase sólo la mitad del año en los infiernos y la otra mitad con ella, a lo que Zeus accedió.